Japón

Ritsu Doan 47',A. Tanaka 50'

España

Morata 10'

Finalizado

España cae ante Japón y llega a estar eliminada tres minutos, pero los goles del punta alemán nos meten en octavos. El rival, Marruecos.

Gracias, fútbol, por ser así, por volvernos locos aunque en ocasiones a punto estemos de echártelo en cara. Gracias por el Japón-España y el Costa Rica-Alemania, dos muestras más de esa grandeza que hace que estos días millones de aficionados no se despeguen del televisor. Gracias por lo que nos toca, pues la combinación de los dos resultados depara la clasificación de España para octavos de final, donde aguarda Marruecos, tras una noche que a eso de las nueve se presumía plácida. No fue así. Los goles de Doan y Tanaka a punto estuvieron de mandarnos a casa, pero el tanto de Havertz que encauzó la victoria de Alemania ante Costa Rica nos dio una bola extra en el campeonato. Danke, Kai.

Todo empezó tranquilo, de inicio había que decir algo así como “chapeau, Luis Enrique”. Por cumplir su palabra, es decir, por alinear a Busquets pese a que la alerta por la acumulación de amarillas estuviera encendida; también por salir con Rodrigo y Gavi, sin miedo pese a haber arrastrado molestias. Hubo un gesto, muy al inicio del partido, ni dos minutos se llevaban, que refleja lo que el seleccionador quiere de sus internacionales. El balón salió por la banda y, antes de que Japón sacara, el asturiano agitó el brazo animando a sus jugadores a subir líneas para intensificar la presión.

Eso, además de un mensaje a su equipo, es una carta al rival con un remite bien claro: “España sale a ganar... siempre”. Lo hizo ante Japón como antes había sucedido ante Costa Rica y Alemania. Ese pisar firme de inicio encontró el premio muy pronto, en el minuto 12, con una acción que desnudó la defensa japonesa. Bastó una entrada por la derecha de Nico Williams, que se estrenaba como titular, la cesión a Azpilicueta y el centro de este para que Morata cabeceara cómodamente casi desde el área pequeña. El delantero del Atlético ha mojado en los tres partidos y suma 29 goles con La Roja, cifra con la que iguala a Fernando Hierro.

Japón, sin embargo, no alteró el plan, que consistía en poblar el centro del campo y dejar arriba a Maeda, el punta del Celtic que tanto hizo trabajar al Real Madrid esta temporada en el primer tiempo del partido de Champions jugado en Glasgow. En ningún momento parecía peligrar el resultado, Japón daba la sensación de estar esperando no sé qué y España, mientras, acariciaba la pelota hasta el punto de alcanzar el descanso con 562 pases, 530 de ellos con acierto. El único sobresalto llegó por obra y gracia de Unai Simón, que en su empeño por tratar de sacar el balón jugado casi lo regala a Maeda. Eso es parte del peaje por el estilo que Luis Enrique considera innegociable, el de que sus porteros sean muy buenos con los pies. Lo de serlo con las manos... eso se da por hecho, como el valor en el soldado.

El partido se había convertido en una mar calma tan solo agitada por las entradas a destiempo de los jugadores japoneses, donde Itakura, Taniguchi y Yoshida vieron amarilla. España acaparaba el balón y Japón corría detrás, con la impotencia añadida de que su derrota y la victoria de Alemania ante Costa Rica (entonces por 1-0) les dejaba fuera del Mundial.

Pero todo cambió nada más comenzar la segunda parte, para ser correctos antes incluso, porque Moriyasu decidió dar entrada a Mitoma por Nagatomo en el descanso. Era toda una declaración de intenciones, pues el del Brighton tiene veneno. A los tres minutos, Doan aprovechó una mala salida de balón de España para batir a Unai, quien pudo hacer algo más en su estirada. Pero cuando se intentaba digerir ese revés llegó un nuevo gol de Japón, este con redoble de tambores pues hubo que recurrir al VAR para saber si en el pase de Mitoma el balón sobrepasó la línea de fondo antes de ser rematado por Tanaka. No lo hizo. Resultado, 2-1, o lo que es lo mismo, a España no le llegaba la camisa al cuello.

Menos aún cuando desde el estadio Al Bayt llegaba una noticia que nadie quería escuchar, el gol de Costa Rica, obra de Tejeda, que dejaba a La Roja al borde del precipicio. Un tanto más de los de Luis Fernando Suárez significaría la eliminación española del Mundial. No había que ser agoreros, cierto, pero dio igual, porque Vargas se encargó él solito de llevar el tembleque a toda España con un segundo gol tico. ¿España, fuera del Mundial? En ese momento sí, pero tres minutos después no gracias al gol de Havertz. Así de locos se vivían los dos partidos que animaban la noche del jueves como nadie hubiera imaginado. El último esprint no sirvió para que España remontara, pero sí para que Havertz y Füllkrug firmaran el definitivo 2-4 a favor de Alemania que ahuyentaba todos los fantasmas. El susto había pasado. El siguiente viste de rojo y habla marroquí.

Cambios

K. Mitoma (45', Y. Nagatomo), R. Doan (45', T. Kubo), D. Carvajal (45', C. Azpilicueta), M. Asensio (56', Á. Morata), Ferran Torres (56', Nico Williams), T. Asano (61', D. Maeda), Jordi Alba (67', Álex Balde), Ansu Fati (67', Gavi), T. Tomiyasu (68', D. Kamada), W. Endo (86', A. Tanaka)

Goles

0-1, 10': Morata, 1-1, 47': Ritsu Doan, 2-1, 50': A. Tanaka

Tarjetas

Arbitro: Victor Gomes

Arbitro VAR: Fernando Guerrero Ramírez, Armando Villarreal

Ko Itakura (38',Amarilla) S. Taniguchi (43',Amarilla) Maya Yoshida (44',Amarilla)

Alemania se despeña esperando un favor de España

Costa Rica

Tejeda 57',Neuer 69' (pp)

Alemania

Gnabry 9',Kai Havertz 72', 84',Füllkrug 88'

Finalizado

Los de Flick cumplieron en un partido de locura, pero murieron porque la ayuda española no llegó. Alemania soñará con Keylor y con Tanaka...

Al Bayt vivió una locura que se llevó por delante a Alemania. Por segundo Mundial consecutivo, la cuatro veces campeona tiene que adelantar el viaje de vuelta a casa. En la previa, Müller y compañía habían deslizado un resultado de 8-0, pero el orgullo tico les hizo vivir una pesadilla que marcará a la nueva generación que comanda Flick. Y eso que antes de los dos minutos Musiala ya había probado a Keylor para anunciarle que iba a tener una noche agitada. El meta respondió y vio cómo instantes después el elástico talento alemán fue sorteando rivales dentro del área uno tras otro como si fueran conos. No se habían llegado a los cinco minutos y Costa Rica ya estaba recluida en la mitad final de su propio campo. Flick había sorprendido de inicio ubicando a Kimmich como lateral. Más manejo, más precisión y más soluciones desde el perfil derecho. Pero la lata tica se abrió por la izquierda, con una incorporación de Raum y un preciso centro del lateral del Leipzig para habilitar la diagonal de Gnabry. El giro del cuello del diez germano liquidaba la resistencia centroamericana sin ni siquiera haber dado tiempo a discutir los términos. Alemania no quería parar.

Desactivado Campbell, los de Suárez no tenían ni una posesión de respiro. El estrés era incesante, espoleado por un Sané nítido y dinámico, que encadenaba pases al espacio. La baja del futbolista del Bayern en el primer partido había sido una coartada para Flick y no le faltaba razón. Costa Rica, que preveía en la previa la presión alta alemana, no daba con un mecanismo para liberarse. La cuestión alemana ya pasaba por no equivocarse. Y lo hicieron, varias veces. Al borde del descanso entre Raum y Rüdiger, dejaron que Fuller se plantara ante Neuer. Pero esta vez el héroe frente a Japón se topó con el capitán alemán. Se cerraba el primer acto, todavía con el resultado abierto gracias a cuatro paradas de Keylor después de recibir un bombardeo de 12 remates. Las noticias desde el estadio Khalifa eran las mejores para Alemania gracias a Morata.

Pero el descanso trajo un giro dramático perverso. El que plantearon Doan y Tanaka con sus goles a España. La noticia fue un estruendo que se iluminó por el videomarcador en Al Bayt. Fue como un resorte para Flick, que inmediatamente buscó socorro en Füllkrug. Pero su altivo equipo se había convertido en un flan que Campbell engulló. El de León interpretó a la perfección la ruptura de Fuller y su pase fue rematado de primeras por Waston. Neuer tapó la primera, pero ya no pudo con el remate de Tejeda en segunda oleada. Alemania temblaba porque, además, los postes se aliaban con Keylor. Costa Rica tiene argumentos limitados, pero uno que conocen todos es su juego a balón parado. Por ahí se descosió el desorientado combinado de Flick. Campbell centró, Waston la ganó de primeras, Tejeda peinó y Vargas, en semifallo, ponía momentáneamente a Costa Rica en la siguiente fase. Fue un sueño efímero, lo que tardó Havertz en igualar para alivio español y para volver a abrir otro episodio de histeria. Keylor era la última barricada. El portero del PSG volaba de poste a poste en una noche antológica que toda Alemania recordará. Hasta que Havertz y Füllkrug completaron el trabajo. Ya sólo quedaba el favor español, un gol para al menos igualar con Japón. Una ayuda que nunca llegó.

Cambios

L. Klostermann (45', L. Goretzka), Y. Salas (45', Brandon Aguilera), N. Füllkrug (54', I. Gündogan), M. Götze (66', D. Raum), K. Havertz (66', T. Müller), R. Matarrita (73', J. Venegas), J. Bennette (73', K. Fuller), A. Contreras (92', B. Oviedo), R. Wilson (92', Y. Tejeda), M. Ginter (92', N. Süle)

Goles

0-1, 9': Gnabry, 1-1, 57': Tejeda, 2-1, 69': Neuer, 2-2, 72': Kai Havertz, 2-3, 84': Kai Havertz, 2-4, 88': Füllkrug

Tarjetas

Arbitro: Stéphanie Frappart

Arbitro VAR: Drew Fischer, Jerome Brisard

Óscar Duarte (75',Amarilla)

Lukaku remata a Bélgica

Croacia

Bélgica

Finalizado

El ariete del Inter falla un repertorio de ocasiones clarísimas y permite el empate de Croacia, que se enfrentará en octavos al primero del grupo de España.

En el repertorio de remates imposibles de fallar que sí acabó fallando Romelu Lukaku se disolverá posiblemente, al menos para la historia de los mundiales, una de las generaciones de Oro europeas que mejor fútbol ha desplegado, sin alcanzar el título, durante los últimos años. La incapacidad del ariete interista para embocar al menos una del montón de ocasiones clarísimas que sus compañeros le sirvieron durante una segunda mitad de intenso color Diablo Rojo apea a Bélgica... Y mantiene en el Mundial a otra gran camada, la croata. En una noche no demasiado afortunada para pilares como Modric, Kovacic, Lovren o Perisic, a Croacia le dio con el brío, la lucha y el sudor, y ahora se enfrentará a ¿España? al primero del grupo E en los octavos de final.

La selección balcánica juega no con tres, sino con cuatro magníficos centrocampistas: Brozovic, Kovacic, Modric y el exterior del pie derecho de Luka, un ente individual que pasará a formar parte de la historia del fútbol independientemente de su dueño, que también. Un exterior del que surgió a los pocos segundos el primer acercamiento de Croacia, atrevida al menos en el inicio. Sosa controló el pase de Modric dentro del área y su zambombazo pasó cerca del palo izquierdo de Courtois, otra vez un buen Courtois.

Técnicamente, fueron los croatas los que más cerca anduvieron de marcar, gracias a un penalti que el inglés Taylor señaló en primera instancia, pero que luego anularía vía VAR tras uno de esos análisis, casi autopsias con los que el videoarbitraje del Mundial homenajea a Hitchcock un partido sí y otro también. Se castigan golpecitos, roces y fueras de juego milimétricos en jugadas muy anteriores, mientras a los aficionados, propios y ajenos, se les queda cara de no entender nada. Diríase que la sala VOR se encuentra en Las Vegas y que el que avisa a los árbitros es el mismísimo Gil Grissom.

El balón merodeaba durante mucho tiempo las áreas y Bélgica rozó el gol más que Croacia. Lo tuvo Mertens al culminar demasiado alto una contra en la que por fin, desde que comenzara el Mundial, había asomado la deliciosa calidad de De Bruyne, quien completó un partido en el que de verdad se pareció al De Bruyne de siempre, coincidiendo curiosamente con la ausencia del antaño gran artista belga, Eden Hazard,. Roberto Martínez le había decidido dejar en el banquillo. ¿Acaso ya no pueden jugar juntos? Esta vez, De Bruyne sí que merecía el MVP.

¿Y si se diera un LVP (Less Valious Player, jugador menos valioso)? Sin discusión ninguna lo habría obtenido Romelu Lukaku. En un Mundial al que llegó lesionado, el ariete salió tras el descanso, y lo hizo para desperdiciar un puñado de oportunidades tremendas, las más claras de Bélgica, todas prácticamente con la puerta rival vacía. Dio Lukaku un clase magistral de cómo no ser capaz de meter gol con la que tendrán pesadillas millones de belgas durante muchos meses. Con la pierna diestra, al palo, de cabeza fácil y arriba, con la barriga en la misma boca de gol... Un gol que no llegó en Bélgica ni tampoco en Croacia, eufórica por el empate y, sobre todo, por la manera en que llegó. Una generación se va y otra, la del arlequín rojiblanco, tiene todavía algo que decir en Qatar.

Cambios

R. Lukaku (45', D. Mertens), T. Hazard (58', L. Trossard), B. Petković (63', M. Livaja), M. Pašalić (63', A. Kramarić), J. Doku (71', Y. Carrasco), Y. Tielemans (71', L. Dendoncker), E. Hazard (86', T. Meunier), L. Majer (91', M. Kovačić)

Tarjetas

Arbitro: Anthony Taylor

Arbitro VAR: Marco Fritz, Tomasz Kwiatkowski

Leander Dendoncker (65',Amarilla)

Marruecos, como en el 86

Canadá

Naif Aguerd 39' (pp)

Marruecos

Hakim Ziyech 3',En-Nesyri 22'

Finalizado

La selección norteafricana se clasifica para los octavos e iguala su mejor resultado mundialista, gracias a su victoria ante Canadá, por 1-2.

Marruecos lo volvió a hacer 36 años después. La selección norteafricana se clasificó para los octavos de final del Mundial, tras vencer a Canadá por 1-2, igualando el mejor registro de su historia. Ahora los norteafricanos sueñan con cotas más altas. Su nivel, desde luego es para ello. Un equipo de autor liderado por Regragui, que en sólo tres partidos ha dejado su impronta y que ataca bien y defiende mejor.

Canadá ahora tiene cuatro años para pensar en los errores cometidos. Ante Marruecos volvió a caer en los vicios que tanto le han lastrado en la fase de grupos. Los norteamericanos son el día (en ataque) y la noche (en defensa). Arriba te pueden hacer daño, pero abajo son muy endebles. No necesitó mucho Marruecos para ponerse por delante en el marcador. En el 4′, un mal pase de Vitoria a Borjan obligó al meta a salir de su portería. El norteamericano, en vez de despejar lejos y tratando de competir con su defensor, dio el balón a Ziyech. Resultado: el extremo marcó desde fuera del área, a placer y sin oposición, levantándola lo justo para que Borjan no llegara.

Fue un partido para las reivindicaciones. En Nesyri aún no se había estrenado en la Copa del Mundo, pero ante Canadá iba a espantar cualquier tipo de duda sobre su persona. Achraf pensó lo mismo cuando en el 23′ y desde el pico de su área, lanzó con todo el convencimiento del mundo un balón a la espalda de la defensa. En Nesyri, que en todo momento se percató de la intención, ganó el duelo a los defensores, controló y disparó por bajo para marcar e inaugurar su cuenta. Los de Regragui marchaban 0-2 jugando a medio gas.

Si algo ha demostrado Canadá durante este Mundial es que no le faltan motivos para creer. A pesar de que los de Herdman no estaban haciendo méritos para reducir distancias, poco antes del descanso lo consiguieron. Una carrera por banda de Adekugbe, en la que dejó sentado a Achraf, acabó en disparo. Aguerd metió el pie y lo desvió directo al fondo de la meta, pillando a Bono a contrapie. El tanto, por cierto, es el primero que encajaban los marroquís en el Mundial y acaba con una imbatibilidad de 660 minutos. En el añadido hubo ocasión para rememorar Mundiales pasados. En Nesyri emuló a Higuaín y su ‘no’ gol en la final de la Copa del Mundo 2014 ante Alemania. El marroquí marcó en fuera de juego y fue el último en enterarse, mientras lo celebraba con efusividad junto al saque de esquina como hiciera el ‘Pipita’ años atrás.

La segunda parte se pareció más bien poco a la primera. Marruecos dio un pasito atrás y Canadá buscó el tanto del empate asumiendo riesgos atrás. ¡Qué más daba! Hutchinson, que salió al campo en el 60′, tuvo la oportunidad más clara de los norteamericanos, con un remate de cabeza al larguero que botó en la línea antes de salir repelido hacia afuera. El resto fue mucha sensación de peligro, sin llegar a consumar disparos. Marruecos pasa a octavos como primera y tendrá la posibilidad de superar su mejor resultado mundialista, si clasifica una ronda más. Canadá, por su parte, puede marcharse de Qatar con la cabeza bien alta. Herdman cuenta ahora con cuatro años por delante para volver a ilusionar a un país, que recordemos, será una de las sedes de la edición de 2026, por lo que su presencia está asegurada.

Cambios

A. Hutchinson (59', M. Kaye), J. David (59', C. Larin), I. Koné (60', S. Adekugbe), R. Laryea (64', J. Osorio), Z. Aboukhlal (64', S. Boufal), S. Amallah (64', A. Sabiri), A. Hamdallah (75', H. Ziyech), D. Wotherspoon (75', J. Hoilett), J. El Yamiq (76', A. Ounahi), Y. Jabrane (84', A. Hakimi)

Goles

0-1, 3': Hakim Ziyech, 0-2, 22': En-Nesyri, 1-2, 39': Naif Aguerd

Tarjetas

Arbitro: Raphael Claus

Arbitro VAR: Julio Bascuñán, Juan Martínez Munuera

Hoilett (6',Amarilla) Jonathan Osorio (25',Amarilla) Sam Adekugbe (46',Amarilla) Steven Vitória (83',Amarilla)