SOCIEDAD
Dos jóvenes diseñadores han desarrollado un innovador sistema de terracota que reduce la temperatura sin aire acondicionado con refrigeración sostenible.
Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas en numerosas ciudades del mundo. El asfalto, el hormigón y las superficies oscuras absorben la radiación solar durante el día y la liberan lentamente durante la noche, un fenómeno conocido como “isla de calor urbana” que dispara las temperaturas en los entornos urbanos.
Ante este desafío, dos jóvenes diseñadores suizos han desarrollado una solución que podría ayudar a combatir el calor de forma sostenible. Se trata de Blocº, una estructura modular fabricada con terracota impresa en 3D capaz de enfriar el aire utilizando únicamente agua y energía solar.
El proyecto ha sido creado por Andrin Stocker y Luc Schweizer en el marco de sus estudios de diseño industrial en la Universidad de las Artes de Zúrich (ZHdK). Su objetivo no era construir un nuevo sistema de aire acondicionado, sino repensar cómo el mobiliario urbano puede contribuir a hacer más habitables las ciudades durante los episodios de calor extremo.
Un sistema inspirado en técnicas ancestrales
El funcionamiento de Blocº se basa en un principio físico tan sencillo como eficaz: la evaporación del agua.
La terracota es un material poroso que absorbe y retiene humedad. Cuando el aire caliente atraviesa la estructura húmeda, parte del agua se evapora y extrae calor del ambiente, generando un efecto refrescante similar al de los tradicionales enfriadores evaporativos.
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Según los diseñadores, el sistema puede reducir la temperatura del entorno hasta 16 grados Fahrenheit, equivalentes a cerca de 9 grados Celsius, en determinadas condiciones climáticas.
Además, cada módulo incorpora pequeños ventiladores alimentados mediante energía solar que favorecen la circulación del aire a través de la estructura cerámica. El diseño también permite recoger agua de lluvia para reutilizarla en el proceso de refrigeración.
Todavía un prototipo
Los creadores imaginan su instalación en lugares especialmente expuestos al calor, como paradas de autobús, plazas, patios escolares o zonas peatonales donde miles de personas pasan parte de su jornada.
Una simulación de tecnología 'blocº' instalada en una parada de autobuseszhdk
A diferencia de los sistemas convencionales de climatización, Blocº no utiliza gases refrigerantes ni depende de la red eléctrica. Su funcionamiento se basa en materiales naturales y en técnicas de refrigeración pasiva inspiradas en antiguas construcciones de barro, torres de viento y otros sistemas tradicionales utilizados durante siglos en climas cálidos.
Aunque todavía se encuentra en fase experimental, los responsables del proyecto esperan probar pronto prototipos a escala real en entornos urbanos. El objetivo es comprobar cómo responde la tecnología frente a factores como el viento, la humedad, el uso intensivo o el desgaste propio de los espacios públicos.
Los expertos recuerdan que soluciones como esta no sustituyen a medidas clave como aumentar las zonas verdes o mejorar la planificación urbana, pero sí podrían convertirse en una herramienta adicional para reducir el impacto del calor extremo en las ciudades del futuro.
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