Ya estoy aquí con otra sesión de (NATIONAL PRESENT)de la sección de NATIONAL GEOGRAPHIC.
Esta semana toca hablar Kohl: el maquillaje de los egipcios con propiedades médicas . Seguimos sabiendo más cosas de la cultura de Egipto esta semana conoceremos las propiedades que tenian el maquilla y porque se lo ponían en esta nueva entrada de NATIONAL GEOGRAPHIC.
Perfil del famoso busto de la reina Nefertiti, con el ojo delineado con kohl
Curiosidades de Egipto
Este cosmético cotidiano tenía funciones protectores y rituales cuya complejidad ha sido confirmada por estudios científicos recientes
Entre los detalles que nos pueden llamar la atención de las representaciones de los antiguos egipcios están sus grandes ojos, resaltados por unas gruesas líneas negras que los hacen más expresivos.
No se trata de una licencia poética de los artistas de la época, sino de una representación bastante fidedigna de una costumbre bien conocida de los antiguos egipcios: el uso de un cosmético para los ojos conocido con el nombre de kohl.
Mujeres llevan kohl en los ojos, en un mural de una tumba en Tebas
(1420–1375 A.C.) Wikicommons
En realidad, era mucho más que un delineador antiguo. El kohl tenía varias funciones más allá de embellecer la mirada. En especial, servía para protegerse del sol. Pero también tenía más propiedades, y su composición es mucho más compleja de lo que se creía.
Un producto cotidiano
Podemos imaginarnos a los antiguos egipcios, tanto mujeres como hombres, iniciando su jornada con un pequeño ritual de belleza, el de aplicarse el kohl a sus ojos. Este cosmético se presentaba normalmente en forma de polvos, aunque también podía usarse en forma de pastilla o pasta. Se aplicaba en las pestañas y las cejas y para dibujar una gruesa línea alrededor del ojo.
No hay duda de que era un elemento embellecedor, tal y como podemos observar, por ejemplo, en el famoso busto de Nefertiti. Pero más importante que la belleza era su función protectora. En medio del desierto y sin las modernas gafas para protegerse, esta pintura negra era un bien preciado para evitar los daños del sol intenso. Pero es que, además, el delineador más antiguo del mundo era también un medicamento, un perfume y un objeto ritual.
¿Kohl o mesdemet?
Hoy en día se suele hablar de kohl, concepto moderno y general que procede del árabe y sirve para designar distintos delineadores oculares minerales usados en muchas culturas del Mediterráneo, Oriente Próximo y Asia. Sin embargo, en los tiempos del antiguo Egipto, el nombre habitual era mesdemet.
Polvos de kohl Mmm1985/Wikicommons
Este término designaba un preparado específico para delinear los ojos, elaborado a partir de minerales pulverizados y aplicado con un bastoncillo. El mesdemet cumplía funciones estéticas, protectoras y rituales, y formaba parte de la vida cotidiana.
Un maquillaje milenario
Su uso está documentado desde, al menos, el 5000 a. C., y a lo largo de la historia tendría una difusión muy amplia, con variantes presentes en todo el Mediterráneo y en distintas regiones de Asia.
No se trataba de un producto uniforme. El kohl podía presentarse en polvo fino, en pastillas secas, en forma de piedra o como pasta, y se aplicaba mediante pequeños bastoncillos de marfil, madera, metal o vidrio tras humedecer el pigmento.
Tubo de kohl cosmético con los cartuchos de Amenhotep III y la reina Tiye
En las fuentes clásicas se suele presentar el kohl como un polvo mineral, integrado por galena (sulfuro de plomo), malaquita verde, así como otros minerales apreciados como el lapislázuli o la turquesa. Estos minerales se pulverizaban y se mezclaban en función del objetivo que se buscara. Esto, además, explica también porque existen diversos tonos y colores documentados más allá del típico negro que asociamos al kohl.
Para que se usaba el kohl
La información que nos ha llegado del pasado indica que prácticamente todo el mundo llevaba en Egipto los ojos pintados con kohl. Se aplicaba de forma sistemática, como ya hemos dicho, para proteger los ojos de la intensidad del sol del desierto.
Pero también tenia otras funciones, pues este polvo mineral servía también para prevenir infecciones, irritaciones y afecciones comunes en un entorno de calor, polvo y agua contaminada. Al mismo tiempo, parece que pintarse los ojos también tenía un valor simbólico relacionado con las creencias sobre la identidad y la protección divina. En este contexto, el kohl funcionaba a la vez como ungüento, cosmético y amuleto.
Una receta compleja
Durante mucho tiempo se pensó que el kohl respondía a una fórmula relativamente simple. Sin embargo, una investigación publicada en Scientific Reports en 2022 demostró que no existía una única receta de kohl, sino una gran diversidad de formulaciones.
Estas fórmulas varían según la época, la función concreta del producto y el estatus social de quien lo usaba. El estudio confirma que se usaba antimonio, manganeso, distintos óxidos, carbón o minerales verdes y que el kohl no siempre era negro. O dicho de otra manera, no era un cosmético tan simple como aparenta.
Del plomo al manganeso
Uno de los mitos sobre el kohl es que estaba elaborado exclusivamente de plomo. Es cierto que la galena fue un ingrediente frecuente, pero coexistió con otros minerales como los compuestos de manganeso, responsables de aportar tonos oscuros diferentes, y también minerales verdes.
El estudio ha descubierto también que los egipcios elaboraron compuestos para obtener propiedades concretas de color, textura o eficacia. El proceso implicaba triturar los minerales, mezclarlos, humedecerlos y ajustarlos antes de su aplicación.
Símbolo social
El kohl, por tanto, no era un producto acabado de antemano, sino una sustancia manipulada justo antes de su uso, que se adaptaba a la necesidad de cada persona. En este sentido, el kohl también refleja las diferencias sociales dentro del Antiguo Egipto. No todas las personas accedían a los mismos ingredientes ni a los mismos utensilios.
Las élites disponían de fórmulas más complejas y de complementos como aplicadores, paletas y recipientes cuidadosamente elaborados. Las personas más modestas se tenían que conformar con soluciones más simples y accesibles.
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Pirata Oscar
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