Arranca el torneo de Abu Dabi con los 'blues' como el rival a batir
El Mundial de Clubes alcanza su mayoría de edad. Al Jazira y ASPirae darán esta tarde (17.30h) en Abu Dabi el pistoletazo de salida a la 18ª edición del torneo que diseñó la FIFA para tomar el testigo de la antigua Copa Intercontinental.
Aquel campeonato que arrancó de forma experimental en el año 2000 con Real Madrid y Manchester United como iconos -el primer campeón fue Corinthians- se ha convertido en un clásico del calendario futbolístico mundial. Estuvo cuatro años sin disputarse, pero desde 2005 se ha jugado ininterumpidamente en cuatro sedes distintas: Japón, Emiratos Árabes, Marruecos y Qatar.
Al Jazira, que ejerce de anfitrión como ganador de la Liga de Emiratos, y Pirae, designado por la OFC tras la renuncia de Auckland City, luchan por pasar a segunda ronda... pero no están solos. Les acompañan los campeones de las cinco Champions que se jugaron en 2021: Chelsea (UEFA), Palmeiras (CONMEBOL), Monterrey (CONCACAF), Al Ahly (CAF) y Al Hilal (AFC).
El Chelsea parte como favorito para suceder al Bayern y coronarse campeón del mundo el 12 de febrero. Los blues, que derrotaron al Manchester City (0-1) en la final de la Champions, no debutarán hasta semis. Les espera el ganador del duelo que enfrenta a Al Hilal con el ganador del Al Jazira-Pirae.
Conquistar el triplete Mundial de Clubes-Champions-Supercopa de Europa ilusiona a Thomas Tuchel: "Es un torneo que, cuando no lo juegas, no se le da demasiado valor, pero que, si lo disputas, es muy emocionante. Tenemos una gran oportunidad de ganar un trofeo extraordinario y haremos todo lo posible para lograrlo".
El mal recuerdo 'blue'
Mal haría el Chelsea en fiarse de su favoritismo. En su primera y única participación en el Mundial de Clubes, después de ganar la Champions al Bayern en 2012, mordieron el polvo.
El equipo entonces entrenado por Rafa Benítez se estrelló contra Cássio (MVP del torneo) y perdió la final contra Corinthians (1-0). Decidió un solitario gol de José Paolo Guerrero (69'). De aquel Chelsea, que tenía en plantilla a Juan Mata, Fernando Torres y Oriol Romeu, sólo queda el capitán: César Azpilicueta.
Es una gran ocasión de ganar un torneo extraordina-rio, ojalá lo logremos
El segundo cabeza de serie, sobre el papel, sería Palmeiras. El Verdao tumbó a Flamengo (2-1) para ganar la tercera Libertadores de su historia, la segunda seguida. Un hito que nadie lograba desde Boca (2000 y 2001).
Los de Abel Ferreira también llegan sobre aviso. Debutarán en semis ante el ganador del Al Ahly-Monterrey, pero no deben olvidar que hace un año Tigres (0-1) les echó a las primeras de cambio. "Hay un claro favorito, pero estamos listos. Lo del año pasado fue duro, pero este equipo tiene más experiencia. Hemos jugado 7-8 finales", asegura Abel Ferreira.
Europa (13) y Sudamérica (4) se reparten las 17 ediciones del Mundial de Clubes. El Real Madrid (4) manda en el palmarés. Sin embargo, Raja y TPMazembe (CAF), Al-Ain y Kashima Antlers (AFC) y Tigres (CONCACAF) dieron la sorpresa llegando a la final. ¿Conseguirán romper al fin este año el monopolio UEFA-CONMEBOL?
"Monterrey está a la altura de los equipos europeos. El fútbol mexicano cotiza al alza y podría hacer un gran torneo", asegura César Delgado, ex de los rayados.
'Debuta' el fuera de juego automático
El mundo del arbitraje está entrando en una nueva era. El uso del videorbitraje (VAR) es ya una realidad y ahora se está tratando de implementar el fuera de juego semiautomático.
Las primeras pruebas se hicieron en la Copa Árabe y la FIFA ha confirmado que continuarán en el Mundial de Clubes. El limb-tracking (sistema de detección de extremidades) permite recrear situaciones de partido en tiempo real para decidir si existe o no fuera de juego.
La tecnología ofrece, según la FIFA, hasta 29 puntos de datos por jugador, lo que ayuda a configurar representaciones visuales tridimensionales para discernir, como sucede en los videojuegos, si un futbolista está adelantado.
"Esta fuente de datos puede tener un impacto positivo en el juego al optimizar los procesos de toma de decisiones y aumentar la objetividad", dice Johannes Holzmüller, Director de Tecnología e Innovación del Fútbol de la FIFA.
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