El séptimo lanzamiento de los italianos fue atajado por Edu Lorrio, el portero suplente en este campeonato, que entró en el agua para romper los esquemas de los lanzadores 'azzurri' y adivinó el tiro a su derecha del goleador Cannella.
Así se cerró una final que España dominó tres cuartos, pero que Italia, con su infinitas tablas, llevó al desempate con un parcial final de 3-0. Si hace tres años el 'settebello' no dio opción a España en la final del anterior Mundial, en esta ocasión ha prevalecido una suerte de justicia poética.
Los dos mejores equipos en la actualidad, en un año postolímpico con muchos cambios en casi todas selecciones -España es una excepción-, llegaron merecidamente a la final y honraron lo que estaba en juego con un partido que fue una caja de sorpresas. España aplicó el libreto que le había llevado tan lejos: una determinación absoluta en el inicio de cada cuarto, en los que sorprendió repetidamente a Italia con goles rápidos que le dieron la iniciativa. Y, sobre todo, esa defensa que había maniatado a sus rivales y el cerrojo echado por el joven Unai Aguirre. Así, con confianza en sus armas, España adquirió una primera ventaja con un contragolpe de Granados y dos goles de Munarriz, el primero en superioridad numérica y el segundo desde el centro del arco de ataque. Pero Italia no perdió el hilo y aprovechó con sabiduría todas las ocasiones que se le presentaron, en jugadas de hombre de más o ante el menor despiste español, llevando al empate el primer cuarto.
El siguente sólo tuvo un color, el azul del casquete que portaban los españoles. Granados, lo más parecido que ha dado el waterpolo masculino español a Estiarte, se mostró implacable en dos ocasiones variando sus lanzamientos. España jugaba con sus boyas buscando las exclusiones italianas y en ese escenario movía la bola hasta fabricar las colgadas. Las aprovecharon primero Tahull (6-3) y más adelante lo haría Martín Famera.
Un desmarque de Perrone puso al inicio del tercer cuarto el 7-3. Los dos equipos aprovechaban sus superioridades para marcar y Campagna, el seleccionador italiano, se vio obligado a cambiar a su portero titular Del Lungo por Nicosia. Eso cambió un rumbo del partido muy favorable a España. El meta atajó cuatro seguidas y su compañeros ayudaron lo suyo blocando repetidos lanzamientos españoles.
Alberto Munarriz en un lanzamiento
l gol referido de Famera al inicio del último cuarto (9-6) ponía otra vez a España rumbo al título, pero otro quiebro de guión tuvo lugar. A Cabanas se le anuló un gol por haber lanzado, según el árbitro, dentro de los seis metros al saque de una falta, y posteriormente a España se le señaló un penalti por un supuesto tiempo muerto solicitado cuando no tenía el balón en su poder. De un posible 10-6 se pasó a un 9-7 que dibujaba un escenario muy diferente.
Los jugadores españoles perdieron la claridad en su juego y se precipitaron repetidamente en sus ataques ante la creciente dureza de sus rivales. Salió a relucir el instinto de supervivencia en el alambre de los superprofesionales italianos, que lograron empatar a 9 una final que tenía muy cuesta arriba.
La suerte de los penaltis iba a decidir. Los dos equipos agotaron la primera tanda de cinco. Aguirre le paró el segundo a Cannella, pero a continuación Munarriz lanzó al poste izquierdo de Del Lungo. Siguiendo los tiros sin fallo, se entró ya en la muerte súbita y después de doce lanzamientos David Martín cambió a sus porteros. En el segundo que le tocaba defender, Lorrio le acertó el disparo a, de nuevo, Canella, sellando una victoria, un título, un oro que a España se le venía resistiendo desde 2001. Tricampeona del mundo, se cobra una deuda.
Los jugadores españoles se arrojan al agua celebrando su victoria
FICHA TÉCNICA
9 (14) - Italia: Del Lungo (Nicosia); Di Fulvio (1), Damonte, Iocchi Gratta, Fondelli (1), Canella (2), Marziali (1), Echenique, Presciutti (1), Bruni (1), Di Somma (1), Dolce (1).
9 ( 15) - España: Aguirre (Lorrio); Munarriz (2), Granados (4), Sanahuja, De Toro, Larumbe, Famera (1), Cabanas, Tahull (1), Perrone (1) , Mallrach, Bustos.
Parciales: 3-3, 3-0, 2-3, 1-3 (penaltis) 6-5. Perrone, 9-10; Damonte, 10-10; Granados, 10-11; Cannella, para Aguirre; Munarriz, poste; Echenique, 11-11; Larumbre, 11-12; Di Fulvio, 12-12; Cabanas, 12-13; Presciutti , 13-13; Perrone, 13-14; Damonte, 14-14, Granados, 14-15; Cannella, para Lorrio
Árbitros: Margeta (ESL) y Stavridis (GRE).
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