Eurocopa 2024
Escogemos un futbolista por selección destinado a 'pegar el pelotazo' en la Euro
No todo son las estrellas. MARCA ha querido seleccionar a 24 jóvenes, uno por equipo, llamados a brillar en la Eurocopa. Algunos ya son de sobra conocidos, otros esperan que Alemania 2024 sea su trampolín hacia la fama:
GRUPO A
Florian Wirtz (Bayer Leverkusen/Alemania)
El segundo jugador más joven (21 años) de la 'Mannschaft'-sólo le supera Aleksandar Pavlovic- se ha erigido en una estrella en ciernes... a la que el Real Madrid no quita ojo. "Podría encajar", llegó a decir Toni Kroos. El '10' del Bayer Leverkusen, clave en el temporadón de los de Xabi Alonso, viene de ser elegido 'Mejor Jugador de la Bundesliga':11 goles y 12 asistencias, sólo en Liga, le avalan. Wirtz, diestro, destaca por su habilidad en espacios reducidos y por su capacidad para frenarse y arrancar en seco. "No se puede defender a Florian", llegó a asegurar Christian Streich, entrenador del Friburgo.
Billy Gilmour (Brighton/Escocia)
Este admirador de Cesc, surgido del Rangers, fue, durante años, uno de los 'niños bonitos' de la cantera del Chelsea. De pronto, con 18 años y dos meses, Frank Lampard le hizo debutar con el primer equipo 'blue'. Salió cedido al Norwich y, finalmente, ante la falta de oportunidades en Stamford Bridge, la pasada temporada se marchó traspasado al Brighton por 8,3 millones de euros. Le gusta tocar, moverse, meterse entre líneas, pero no rehúye el combate pese a sus 170 centímetros de estatura. "Si alguien es mejor que yo, yo quiero ser mejor que ellos. Odio perder", admite. Jamás olvidará su primera titularidad con Escocia: se llevó el 'MVP' en Wembley... frente a Inglaterra.
Milos Kerkez (Bournemouth/Hungría)
Su temporadón con el AZ -marcó cinco goles y repartió siete asistencias- provocó que el Bournemouth pagara 17 millones de euros el pasado verano por este lateral izquierdo nacido en Serbia... pero internacional con Hungría. En la Premier ha pagado la adaptación. El jugador más joven (20 años) de la expedición húngara, pese a actuar en defensa, será una gran baza ofensiva. "En mi juego hay mucho ataque. Ayudo a mis compañeros a crear oportunidades y centros y aumentar nuestras posibilidades de marcar goles", reconocía en una entrevista con MARCA.
Zeki Amdouni (Burnley/Suiza)
El atacante del Burnley, fichado del Basilea el pasado verano por 18,6 millones, ya está crecidito: 23 años. Al igual que Kerkez, ha tenido un aterrizaje en Premier 'mejorable': sus cinco goles en 1.973 minutos de juego no han evitado el descenso de los 'Clarets'. Amdouni, de madre tunecina y padre turco, no es un goleador al uso, aunque con Suiza está en racha. Es más bien un 'falso 9': "Cuando era niño, siempre fui un delantero porque era un buen rematador, pero nunca fui el típico delantero fuerte que tocaba cinco balones en cada parte". Técnicamente bien dotado, le gusta entrar en contacto con el balón para marcar... o dar asistencias.
GRUPO B
Lamine Yamal (Barcelona/España)
El jugador más joven de la Euro -cumplirá 17 años un día antes de la final- es, paradójicamente, una de las grandes esperanzas de España. El extremo derecho del Barcelona, aunque zurdo de pie, se ha ido abriendo paso en ataque junto a Morata y Nico Williams desde que, el día de su debut, contra Georgia (1-7) se convirtiera en el goleador más precoz de la historia de 'La Roja'. En el 3-3 contra Brasil volvió loca a la zaga. La nueva 'joya' de La Masía es un regateador compulsivo, en carrera es imparable: terminó LaLiga como el quinto jugador con más regates completados (70) y el séptimo con más conducciones hacia el área (57).Cerró el curso con 10 asistencias y siete goles en 50 partidos, aunque su margen de mejora, sobre todo, en este último apartado, no tiene techo.
Riccardo Calafiori (Bolonia/Italia)
Este excanterano de la Roma (22 años) se estrena con Italia en la lista para la Eurocopa. Se formó como lateral izquierdo, llegando a jugar incluso como interior/extremo en su cesión al Genoa. Ahora, tras su paso por el Basilea, ha explotado como central a las órdenes de Thiago Motta. Su 'doppietta' frente a la Juventus terminó de ponerle en el escaparate. Zurdo y muy fuerte por alto -mide 1,88- cuenta con una gran capacidad para salir conduciendo o romper líneas filtrando pases. "Calafiori juega de lateral y lo hace bien; como central, y lo hace bien. Apuesto a que también podría hacerlo bien en el mediocampo", apunta Motta. Tras las lesiones de Acerbi y Scalvini, no sería raro que entrara en el once.
Martin Baturina (Dinamo Zagreb/Croacia)
El hermano menor de Roko, jugador del Racing, es el más joven (21 años) de la delegación croata. Es cierto que, con Modric, Kovacic, Brozovic, Pasalic, Majer... no tiene fácil abrirse paso en la 'sala de máquinas'. Baturina, diestro, responde al perfil de '10' clásico. No es demasiado dinámico, pero cuenta con un golpeo, sobre todo a balón parado, muy peligroso. Con el Dinamo Zagreb, este curso, ha sumado siete goles y nueve asistencias. Protege muy bien el balón.
Armando Broja (Fulham/Albania)
Este 'tanque' inglés -mide 1,91 metros- bien podría ser, a su vez, la estrella de Albania. Excanterano del Tottenham, condujo al Chelsea sub 18 a ganar Liga y Copa en la 2017-18. Llegó, incluso, a debutar con los 'blues' de la mano de Frank Lampard en 2020. Tenía 18 años y 5 meses. Dejó números aceptables (11 y 9 goles) en sus cesiones a Vitesse y Southampton, pero la rotura de cruzado que sufrió en 2022, cuando luchaba de nuevo por abrirse paso en el Chelsea, frenó su progresión. Salió cedido, nuevamente, al Fulham en enero... pero no ha tenido todos los minutos que deseaba. La Euro será la oportunidad de redimirse de este '9' de área, no demasiado vistoso, pero que, gracias a su corpulencia, se hace fuerte por alto y en los choques.
GRUPO C
Benjamin Sesko (RB Leipzig/Eslovenia)
El jugador más joven de Eslovenia (21 años) es, a la vez, su gran estrella junto a Jan Oblak. La 'torre' del Leipzig -mide 1,95 metros- no ha decepcionado en su debut en la Bundesliga. Ha ido de menos a más. Llegó del Salzburgo por 24 millones hace un año, comenzó con el rol de revulsivo y ha terminado como un 'tiro': 18 goles en 2.057 minutos de juego. Desde el 27 de enero, marcó/asistió en todos los partidos de Liga que jugó. De hecho, ya trabajan para renovarle y subirle la cláusula. "Es rápido, tiene un gran salto, es fuerte en el aire, tiene ojo para el gol y, a pesar de su altura, es técnicamente dotado y móvil", asegura su 'descubridor', Christopher Vivell.
Rasmus Hojlund (Manchester United/Dinamarca)
Otro que, con permiso de Eriksen y Hojbjerg, podría ser considerado perfectamente, si no lo es ya, la estrella de su selección.Su aterrizaje en el Manchester United -llegó hace un año procedente de la Atalanta por 73,9 millones- ha sido, cuanto menos, complicado. Le costó 15 partidos estrenarse en Premier. En cambio, cerró la fase de grupos de la Champions con cinco goles, aunque no sirvieron para evitar la eliminación de los 'diablos rojos'. Las lesiones -se ha perdido 13 partidos- tampoco han ayudado. Aún así, ha cerrado el curso con 16 tantos.Comparte ciertos rasgos con Haaland:rubio, nórdico, alto [mide 1,91 metros, zurdo, rápido, potente, fuerte, pasó por la Bundesliga austríaca... En carrera, a la contra, resulta demoledor.
Lazar Samardzic (Udinese/Serbia)
Otro jugador de sobra conocido por los amantes del 'calcio'... pero no para el gran público. El pasado verano, de hecho, estuvo a punto de marcharse traspasado al Inter... pero el fichaje se cayó a última hora. Internacional con Alemania desde la sub 16 hasta la sub 21, decidió abrazar a Serbia a nivel absoluto aprovechando las 'raíces' de su padre. Centrocampista zurdo -puede jugar de mediocentro o de mediapunta- tremendamente habilidoso en el manejo del balón. Le encanta conducir -es el octavo jugador que más regates (47) ha completado en Serie A-, aunque, con el tiempo, poco a poco, ha conseguido ser más efectivo: ha cerrado el curso como el sexto jugador que más ocasiones de gol (62) ha producido en el 'calcio'. Sus seis goles y dos asistencias -tiene buen disparo de media distancia- han sido claves para la salvación de Udinese.
Kobbie Mainoo (Manchester United/Inglaterra)
El mediocampista del United, de 19 años, ha sido una de las sensaciones en su temporada de debut en la Premier y es, junto a Adam Wharton (Crystal Palace), la gran sorpresa en la lista de Southgate. Mainoo destaca por su papel dinámico: crea y construye por igual."El mayor cumplido que puedo hacerle, aunque duela, es que parece un jugador del City. Si Guardiola le estaba viendo jugar, habrá pensado: 'Lo quiero", reconocía Gary Neville. El inglés, que ha marcado cinco goles y repartido tres asistencias, podría, incluso, abrirse hueco en el once. Tiene carácter, además. Los grandes escenarios no le impresionan. Marcó, de hecho, en la final de FA Cup que el United le ganó al City (2-1).
GRUPO D
Jakub Kiwior (Arsenal/Polonia)
Dos años mayor que Zalewski, mucho más talentoso, pero, a priori, debería tener más protagonismo. El zaguero del Arsenal -le fichó del Spezia la pasada campaña por 19,5 millones- está plenamente asentado como central zurdo en el 1-3-5-2 de Michal Probierz. En Londres, ante la imposibilidad de abrirse paso en el eje de la zaga con Saliba y Magalhaes, ha tenido un pequeño tramo con cierto protagonismo como lateral zurdo este curso: disputó 20 partidos de Premier (940') en los que marcó un gol y dio tres asistencias. En balón parado causa mucho peligro [mide 1,89 metros], pero su mayor virtud son sus cambios de juego cruzados con la pierna zurda.
Bart Verbruggen (Brighton/Países Bajos)
Vamos a tirar, por no recurrir al mediático Xavi Simons, de la que podría ser la principal novedad en el once de Ronald Koeman: Bart Verbruggen. El portero del Brighton, que debutó en octubre con la 'Oranje', parece haberle ganado el 'pulso' a Cillessen (no convocado), Bijlow y Flekken... pese a que su temporada de debut en Premier ha sido irregular. Ha ido alternando titularidades y suplencias -sólo ha jugado 21 partidos de Liga- con Jason Steele. El ex del Anderlecht, fichado por 20 millones, sobresale por dos cualidades: su fama de 'parapenaltis' -le paró tres en la Europa League 2022-23 al Ludogorets- y por su gran juego de pies, que, en ocasiones, le ha jugado una mala pasada.
Christoph Baumgartner (RB Leipzig/Austria)
El ex del Hoffenheim, convertido en revulsivo de lujo en el RB Leipzig, se ha ganado un papel preponderante en su país. Sólo veteranos como Arnautovic (36), Sabitzer (17) o Gregoritsch (15) superan los 13 goles en 36 internacionalidades que sumaba Baumgartner en el momento que Rangnick dio la prelista. Puede presumir, no en vano, el gol más rápido en la historia del fútbol de selecciones: seis segundos tardó en marcar contra Eslovaquia. Su rol ideal, aunque puede jugar caído a banda o de interior, es el de mediapunta. Desde segunda línea es extremadamente productivo. Conduce, casi siempre en línea recta, y dispara. No pregunta. Además, ayuda mucho en defensa: no para de correr.
Warren Zaïre-Emery (PSG/Francia)
El debutante más joven de la historia del PSG (16 años, 4 meses y 29 días) oposita a un 'abrirse paso' en el once de Deschamps. Ya desbancó a Camavinga como el jugador más precoz (17 años y 8 meses) en debutar con Francia. "Yo podría ser su abuelo y Olivier Giroud su padre", aseguró 'DD'. Aunque esta temporada ha ido de más a menos, el 'bicho' ha conquistado a Luis Enrique: "Lo hace todo bien: es activo, agresivo, recupera balones, da asistencias y es decisivo de cara a portería". Tres goles y siete asistencias esta temporada en 42 partidos avalan el despliegue y la capacidad llegada del 'todocampista' galo.
GRUPO E
Johan Bakayoko (PSV/Bélgica)
El previsible rol secundario del rojiblanco Vermeeren motiva que nos hayamos decantado por el extremo del PSV, de 21 años. Tampoco lo tendrá fácil. Tiene por delante a Trossard, De Ketelaere, Carrasco, Doku... hasta el propio De Bruyne. Sin embargo, su gran temporada en Eindhoven -ha marcado 14 goles y repartido 14 asistencias en 48 partidos- juega a su favor. Al igual que Doku, pasó por el Anderlecht. "Es un jugador zurdo [aunque juega por derecha], habilidoso, ágil y explosivo", presumía el PSV a su llegada, con 16 años, en 2019. "ES un talento excepcional en lo físico y en lo técnico. Tiene un buen primer toque, es peligroso en el uno contra uno, centra bien.... Pero puede ser aún mucho mejor", advertía su técnico, Peter Bosz. La Premier y el PSG ya han llamado a su puerta.
Leo Sauer (Feyenoord/Eslovaquia)
El extremo izquierdo, aunque diestro de pie, llegó procedente del MSK Zilina y debutó con gol en agosto con el Feyenoord. Utilizado a menudo como revulsivo por Arne Slot, ha resultado tremendamente efectivo. "Cada vez que entra da una muy buena impresión", reconocía el próximo entrenador del Liverpool. Ha marcado dos goles y repartido cuatro asistencias en 287 minutos. Sauer tiene buena planta -mide 1,84 metros- y, aunque no es extraordinariamente rápido, destaca por su elegancia a la hora de conducir. Esconde bien el balón y, partiendo de banda, le encanta meterse hacia adentro y filtrar pases. Cuenta, además, con un gran golpeo, tanto para centrar como para disparar. Acaba de debutar con Eslovaquia, pero promete 'guerra'.
Heorhiy Sudakov (Shakthar Donetsk/Ucrania)
"Es el talento más grande que he entrenado. Tiene un potencial enorme, incluso para jugar en el Barcelona o en el Manchester City", asegura su exentrenador Fernando Valente para referirse a este talentoso mediapunta ambidiestro que viene de ser elegido 'MVP' de la Liga ucraniana. Sudakov, que puede caer a ambas bandas, tiene una habilidad innata para infiltrarse entre líneas. Su visión de juego viene acompañada, además, de mucha precisión para el último pase. A balón parado, también es un filón. Tiene una conexión especial con su compatriota y excompañero Mudryk.
Radu Dragusin (Tottenham/Rumanía)
El líder y la estrella de Rumanía con sólo 22 años y... menos de 20 internacionalidades. El excanterano de la Juventus completó una primera parte de la temporada tan brillante con el recién ascendido Genoa-sólo le regatearon una vez en 19 partidos-que el Tottenham no dudó en poner sobre la mesa 25 millones en invierno. En Premier, compitiendo con 'Cuti' Romero y Van de Ven, apenas ha tenido protagonismo... pero cuenta con un gran potencial, ya sea jugando con defensa de tres o de cuatro. En los duelos aéreos -mide 1,91 metros- es un 'coloso' y va bien al suelo. "Es capaz de cubrir mucho espacio a sus espaldas", advertía su ya exentrenador Alberto Gilardino.
GRUPO F
Giorgi Mamardashvili (Valencia/Georgia)
Sus 197 centímetros engañan. El portero del Valencia es, a sus 23 años, uno de los 'pequeñines' de la convocatoria de Willy Sagnol. Buena parte del mérito de que Georgia esté debutando en una Eurocopa es suyo: detuvo un penalti decisivo a Bakasetas en la final de la repesca contra Grecia. No sólo tiene presencia aérea. También destaca bajo palos. Ha terminado LaLiga líder en el ránking de PSxG-GA. La métrica que mide la diferencia entre los goles esperados posteriores al tiro y los goles recibidos dice que Mamardashvili debería haber encajado 7,9 dianas más de las que ha recibido.
Joao Neves (Benfica/Portugal)
Este mediocentro/pivote/interior ha sobresalido en la gris temporada del Benfica. Lo mismo vale para un roto... que para un descosido. Es cierto que le falta algo de llegada al área rival -ha marcado tres goles y ha repartido dos asistencias- pero le sorra arrojo. Y eso que no es muy grande. Mide 1,74 metros, pero no rehúye ningún choque. Además, cubre una gran cantidad de campo. A Roberto Martínez se lo ha ganado en poco tiempo por su dinamismo y energía.Ataca y defiende por igual: por un lado es el cuarto jugador que más pases ha dado en el último tercio de la cancha y, por otros, es el cuarto que más 'tackles' (entradas) ha completado.
Arda Güler (Real Madrid/Turquía)
Vincenzo Montella tiene mucha 'savia nueva' donde elegir: Semih Kiliçsoy, Kenan Yildiz, Can Uzun... Ninguno, sin embargo, ha despertado tanto 'hype' como Arda. Un total de 440 minutos con el Real Madrid le han bastado para demostrar que es diferente. En Liga, ha marcado seis goles, uno más que Lamine Yamal. Cada disparo que hacía terminaba entre los tres palos. Habituado a jugar acostado a la derecha para explotar su zurda, el ex de Fenerbahçe destaca por su visión de juego y precisión para el tiro/último pase. Su primer gol con la selección, contra Gales, es una buena muestra. Puede meterse también hacia adentro para participar de la jugada. Técnicamente, pocos jugadores hay mejor que él en el mundo. Sin embargo, aún debe madurar y asumir mayor liderazgo, tanto en el Madrid como en Turquía. Claro, que con 19 años no es fácil.
Adam Hlozek (Bayer Leverkusen/República Checa)
Ya fue una de las promesas que destacamos en la Eurocopa 2020, pero, en este tiempo, lejos de despegar, se se ha estancado. Cambió el Sparta Praga por el Leverkusen en el verano de 2022 a razón de 13 millones, pero en Alemania ha estado lejos de su mejor versión. Aún así, ha contribuido al doblete del Bayer (Liga y Copa) con siete goles y cinco asistencias en sólo 1.001 minutos de juego. Hlozek, puro talento, puede actuar en cualquier posición del ataque, aunque prefiere jugar por dentro, de segunda punta. Diestro, espigado (1,88 m.) y con facilidad para ver puerta y marcar goles inverosímiles, de tacón, sobre todo: en la Liga de su país ya se proclamó 'pichichi' con 18 años. A su favor en la selección juega su conexión con Schick, con quien también comparte equipo.
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