Martes y como no toca una entrada de LA RAZÓN Y LA CULTURA vamos con dos nuevos artículos ¿Por qué los antiguos egipcios adoraban a los gatos? y el otro La cerveza llegó a China antes que Confucio.
¿Por qué los antiguos egipcios adoraban a los gatos?
Los felinos estuvieron representados en las prácticas culturales, sociales y religiosas, incluidos enterramientos, del antiguo Egipto durante más de 3.000 años.
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Los gatos se convirtieron gradualmente en símbolos de divinidad y protección y se destacaron en el arte del antiguo Egipto, lo que refleja el estatus único del animal entre las personas que habitaban a lo largo del río Nilo. Según Julia Troche, egiptóloga, profesora asistente de historia en la Universidad Estatal de Missouri, “los antiguos egipcios, en general, no adoraban a los animales, sino que veían a los animales como representaciones de los aspectos divinos de sus dioses”.
Durante la mayor parte de la historia de la civilización, los antiguos egipcios veían a los gatos como compañeros mutuamente beneficiosos. Eran una parte integral de la vida del antiguo Egipto y, de acuerdo con la aparición de gatos momificados en tumbas junto a los humanos, también debían tener un papel importante en la otra vida. “Las tumbas fueron la casa póstuma de muchos de ellos para la eternidad”, explica Troche. “En los enterramientos, ellos representaban con recuerdos a su familia e incluían sus mayores títulos y premios y las cosas que más disfrutaban haciendo en vida. Por eso, ver gatos incluidos en estas memorias dice mucho de su importancia tanto en la vida cotidiana de los antiguos egipcios como en su esperanza de que continuaran con ellos en el más allá”.
Los gatos también eran los favoritos de los faraones, lo que marcó una tendencia en todo el imperio. “Los antiguos egipcios tenían a los gatos en tan alta estima debido a las prácticas y preferencias de sus dioses, pero también porque sus reyes, los faraones, tenían gatos gigantes”, explica Monique Skidmore, profesora de antropología en la Universidad de Deakin.
Además de apreciar su capacidad para mantener las plagas fuera de sus hogares, los antiguos egipcios entendieron que los gatos de todos los tamaños son inteligentes, rápidos y poderosos. “Sekhmet era una diosa leona que era una deidad guerrera y protectora que mantenía a raya a los enemigos del dios sol Ra y que también mantenía alejadas las enfermedades”, señala Troche. “De esta manera, podemos ver que los antiguos egipcios pensaban en los gatos, de manera más general, como protectores, mientras que al mismo tiempo respetaban su ferocidad”.
A través de su omnipresente presencia en el arte, la moda y la ornamentación del hogar del antiguo Egipto, los gatos servían como un recordatorio diario del poder de los dioses.
La cerveza llegó a China antes que Confucio
Los arqueólogos han descubierto evidencia en vasijas de cerámica encontradas con restos humanos de que en este país se bebía ya cerveza antes de 9.000 años
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Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que se bebía cerveza hace 9.000 años en el sur de China, lo que probablemente era parte de un ritual para honrar a los muertos. Los hallazgos se basan en un análisis de vasijas antiguas encontradas en un cementerio en Qiaotou, lo que hace que el sitio sea uno de los más antiguos del mundo para el consumo temprano de cerveza.
Las macetas fueron descubiertas en un montículo de plataforma que estaba rodeado por una zanja hecha por humanos. El montículo contenía dos esqueletos humanos y múltiples pozos de cerámica con vasijas de cerámica de alta calidad. Fueron pintadas con engobe blanco y algunas de las vasijas estaban decoradas con diseños abstractos. Como informa el estudio, estos artefactos son probablemente algunos de “los primeros objetos de cerámica pintados que se conocen en el mundo”.
Para confirmar que los recipientes se utilizaron para beber alcohol, el equipo de investigación analizó los residuos de microfósiles extraídos de las superficies interiores de los recipientes. Luego, los residuos se compararon con muestras de control obtenidas del suelo que rodea los recipientes, lo que resultó en la identificación de residuos en las ollas que coincidían con los residuos de la fermentación de la cerveza.
Según el coautor Jiajing Wang, profesor asistente de antropología en Dartmouth, “A través de un análisis de residuos de vasijas de Qiaotou, nuestros resultados revelaron que las vasijas de cerámica se usaban para contener cerveza, en su sentido más general: una bebida fermentada hecha de arroz, un grano llamado lágrimas de Job y tubérculos no identificados. Esta antigua cerveza, sin embargo, no habría sido como la IPA que tenemos hoy. En cambio, probablemente era una bebida dulce y ligeramente fermentada, que probablemente tenía un color turbio”.
El análisis de residuos de las ollas también mostró rastros de moho, que se utilizó en el proceso de elaboración de la cerveza. El moho que se encuentra en las ollas en Qiaotou era muy similar al moho presente en el koji, que se usa para hacer sake y otras bebidas de arroz fermentadas en el este de Asia. Resultados de investigaciones anteriores encontraron que el moho se había utilizado en procesos de fermentación hace 8,000 años en China, pero estos nuevos resultados muestran que se bebía cerveza antes de lo que se pensaba.
Dado que la cerámica en Qiaotou se encontró cerca de los entierros en un área no residencial, los investigadores concluyen que las jarras de cerveza probablemente se usaron en ceremonias rituales relacionadas con el entierro de los muertos.
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