Europeo sub-18 femenino
La Selección femenina gana en La Palma el Europeo sub-18 diez años después ante una más que digna Finlandia. Sara Okeke, MPV.
El baloncesto femenino de cantera está en un momento excelente. Prueba de ello es el papel fundamental que han tenido varias de las integrantes más jóvenes de la Selección en la plata europea de hace unas semanas. Por eso resultaba tan extraño que no se consiguiera ganar un Europeo sub-18 desde hacía 10 años. En las siete ediciones que se habían disputado desde entonces, cuatro platas y un bronce. Ayer se volvió a lo más alto del podio en La Palma tras ganar a Finlandia (81-72), con un equipo que augura refuerzos de garantía dentro de poco a las mayores.
Y eso que España sufrió mucho más de lo esperado. Empezó cargando la zona, metiendo balones a Sara Okeke. La pívot del Estudiantes, MVP del campeonato, que con su 1,93 de altura era un verdadero dolor de cabeza para las finlandesas. Ya lo fue para Francia el sábado en semifinales. Pero Finlandia, que no había ganado ninguna medalla en esta categoría, demostraba por qué habían llegado hasta aquí. Aguantaban el tirón inicial moviendo bien el balón en ataque y cortando el juego español con faltas en momentos oportunos. Pero a Okeke se fueron sumando cada vez más jugadores en labores ofensivas: Urdiain, Monje, Diaz... Cuando se quiso dar cuenta Finlandia ya estaba 12 abajo al final del primer cuarto.
En el segundo la Selección subió la apuesta con más intensidad en defensa y más movimiento en ataque. Y con Okeke haciendo ya un auténtico destrozo al rival (13 puntos, 6 rebotes y 2 tapones en apenas 14 minutos). Se llegó a poner 21 arriba, pero se relajó y las finlandesas fueron reduciendo poquito a poco la distancia hasta volver a ponerlo a 12 (43-31) al descanso.
A la vuelta de vestuarios la magnífica base Gina García abrió el marcador, pero un 0-7 de parcial a favor de Finlandia silenció el pabellón Roberto Estrello. Un triple de Inés Monje cortó la racha momentáneamente, pero Finlandia siguió empujando, con Ogun haciendo mucho daño bajo el tablero español (6 puntos, 4 rebotes ofensivos), hasta ponerse 54-52.
La tensión se palpaba en el ambiente. Con el inicio del último cuarto había que dar un paso adelante y lo dieron. Un triple y un robo de Sanz, otro robo tremendo de Díaz, dos puntos más de Okeke, un gran rebote ofensivo y canasta de Urdiain... Finlandia, a base de triples, lo intentó hasta el final, pero no llegó a tiempo. Y España, una década después, vuelve a reinar.
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