CIENCIA
Un tratamiento experimental ha reactivado la cognición en una paciente con alzhéimer avanzado. El hallazgo ha impulsado un ensayo clínico en Shanghái.
La madre del neurocirujano Sun Bomin llevaba casi una década conviviendo con un alzhéimer muy avanzado. A sus más de 90 años, la enfermedad había anulado su memoria y su percepción del tiempo. Su hijo describe ese periodo como un estado de silencio y desconexión total.
En 2024, Sun, director del Centro de Neurocirugía Funcional del Hospital Ruijin de Shanghái, decidió intervenir a su propia madre, aunque no con la intención de tratar el alzhéimer. La operación buscaba aliviar una distonía física que le provocaba contracciones musculares involuntarias. Pero tras someterla a un procedimiento de ultrasonido focalizado de alta intensidad, se produjo un efecto inesperado. Su capacidad cognitiva comenzó a recuperarse.
La paciente volvió a reconocer a sus familiares, expresó emociones y necesidades, y fue capaz de realizar tareas mentales como cálculos sencillos después del tratamiento. Este resultado llevó a Sun a poner en marcha un ensayo clínico con siete personas. Dos pacientes mostraron una mejoría rápida y el resto experimentó una recuperación media del 50%.
Tecnología sin cirugía abierta
El método empleado se basa en un sistema que el propio Sun denomina cuchillo de ondas magnéticas. Consiste en emitir múltiples ondas de ultrasonido desde distintos ángulos que atraviesan el cerebro sin causar daño hasta concentrarse en un punto concreto, donde la energía se suma y permite actuar sobre el tejido sin necesidad de abrir el cráneo.
Aunque los efectos observados han sido significativos en algunos casos, los propios investigadores mantienen la cautela. Sun reconoce que aún se desconoce qué cambios exactos se producen en el cerebro tras el tratamiento y señala que en dos pacientes graves la mejoría fue disminuyendo con el tiempo. El hallazgo abre una posible vía de investigación para una enfermedad que hasta ahora se consideraba incurable.
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